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    从周遭挤进了核心，为首的几人低语了几声后，身旁的监生们开始维持起场面来。

    “安静！”

    “请先安静！”

    “诸位乡贤暂请稍待！”

    他们身着儒衫头戴青衿，本就是官老爷级别的人物，一番言行举动后，终于让隐隐失控的场面安定了下来。

    这时，为首一监生对四周抱拳笑道：“诸位乡贤，还请稍待。

    今日之事虽然令人生恨，可学生见这家书坊的伙计，似还有话要说。

    咱们不妨先听听他有何话说，再做打算不迟。

    若他说不出道理来，此处乃国子监御造牌坊所在，断容不得这等无良奸商存在。”

    “好！”

    “说得好！”

    颇有青天大老爷为民做主的感动，周遭百姓纷纷叫好起来。

    那监生见此，眼中闪过一抹喜悦之色，而后折身，正色对世翰堂的伙计道：“我为国子监内舍监生张元，字子奋。

    今日诸位乡贤，皆明礼之辈，不会做不教而诛之事。

    你有何话可说，尽管道来。”

    那伙计敬畏的看了张元一眼，躬身老实道：“这位大老爷……”

    周遭监生轰然失笑，那张元也哭笑不得，道：“当不得老爷之称，唤我相公就好。”

    说此言时，张元面色隐隐有些不自然。

    喊他相公和喊他老爷，是有分别的。

    若是举监监生，会试不第，那是有资格被称为老爷的。

    因为举人便是老爷。

    可荫监，只有参加乡试的资格，也就相当于秀才身份，只能被称为相公。

    虽然荫监并不大瞧得起落第的举人，可对于他们的身份，还是羡慕的。

    那小伙计对这些好似都不大懂，只懵懂的点头，道：“哦哦，是，相公大老爷明鉴：

    我世翰堂，绝不是嫌贫爱富，或是心黑贪婪之辈。

    虽然碍于苦衷，不得卖一套十三经与这位大娘，可我们东家却自己出银钱，从别处买了套十三经，一文不要的送给这位大娘。

    只是这位大娘不愿要，我们也真真没法子啊！”

    众人闻言愕然，愈发糊涂，多半不大相信。

    不过看到小伙计手上的书箱，也不得不信。

    张元也是一怔后，看向那老妇，道：“老人家，这伙计说的可是实话？”

    那老妇人还在落泪，不过还是点了点头，道：“是实话。”

    “咦！”

    众人又一片哗然，闹不清搞什么名堂。

    张元也蹙起眉头来，看了看妇人，又看了看伙计，之后对那满身伤感之气的老妇道：“老人家，你为何非要买他家的书？”

    那老妇道：“这位相公不知，老婆子本是城西十五里外二贤庄赵家妇，先夫病故八年，只与一子相依为命。

    因是老来得子，先夫在时，每日教导我儿，要用心读书，日后考取功名做秀才相公，做举人老爷。

    先夫听闻都中有一名为世翰堂的书坊，这家书坊内的书，是大乾顶好的书。

    因而省吃俭用，攒了好些日子，才托庄子里蒙学教谕，从都中带回一套四书五经来。

    只恨命苦，在此之后没几日，先夫就病逝了，留下我们孤儿寡母度日。

    好在我那儿子争气，不贪顽不淘气，日日苦读不辍，连学里的先生都赞他读书好，必能进学。
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