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道门九堂，上三堂不必多说，除了当下短暂过渡的特殊情况之外，大部分时间都是留给三道二号人物、大掌教竞选人的。中间三堂：化生、祠祭、市舶，关乎道门三大命脉：造物、神力、飞舟，由三位副掌教大真人分管。下面的三堂：天机、度支、风宪，对应工业、财政、司法，这是干实事的。
所以从掌堂真人的角度出发，化生堂、祠祭堂、市舶堂很重要，可这三个堂的掌堂真人并不重要。
就拿祠祭堂来说，上两任掌堂真人是宁凌阁和齐教正，宁凌阁犯了错误被变相贬到祠祭堂，主要就是出席各种场合，重大决策基本没有。齐教正从上任就开始闭关，出关后直接升任平章大真人，等于什么事情也没干。
在这段时间里，祠祭堂仍旧运转正常，是因为天师掌握祠祭堂的大权，不管掌堂真人在不在，张拘进等人都要请示天师，反正是错不了。
祠祭堂的主要职责有五：外交、教育、礼仪、祭祀、信仰。
外交方面乏善可陈，问题在于东西平分天下，人间这个大房子里就剩下两个“人”了，也玩不出什么合纵连横、秘密外交，总不能是道门和圣廷搞秘密外交，瞒谁呢？至于情报方面，如果道门想要绕过圣廷跟蒸汽福音谈判，那属于北辰堂的权责范围，所以祠祭堂的外交只剩下一些面子工程。
教育方面同样难有作为，四大道宫：万象道宫、上清宫、无墟宫、青领宫，这四个担负了道门教育工作的道宫，不是祠祭堂的下属，而是与祠祭堂平级的。万象道宫更是由掌宫大真人亲领，难道指望掌堂真人去指导平章大真人的工作吗？
另外三个道宫也是有掌宫真人的，虽然掌宫真人的确不如掌堂真人，但这三位掌宫真人同为参知真人，还兼任三师的首席秘书一职，正如紫霄宫掌宫大真人是大掌教的首席秘书，不看僧面看佛面，还能插手吗？
好在齐玄素兼任了万象道宫的掌宫真人一职，还能发挥一点作用。
礼仪方面，各种庆典都是由祠祭堂负责，可真正影响到道门上上下下的庆典，比如大掌教升座大典，其实是由大掌教选举委员会和紫霄宫负责的，祠祭堂只能打下手，而且几十年才有一次。真正由祠祭堂独自负责的，大多是中元节庆典这类。
祭祀方面，国之大事，唯祀与戎，的确重要。不过很多重大场合都要大掌教亲自出席，但凡涉及大掌教，紫霄宫就一定会插手，面对强势时甚至能跟金阙掰手腕的紫霄宫，祠祭堂又沦为打下手的。祠祭堂能够独立负责的其实是安魂司，也就是所谓的战争公墓委员会。
信仰方面，这才是重中之重，本质上是神力的管理和使用，“三十三天”被划归到祠祭堂的名下，不过这部分权力被天师拿走了，掌堂真人无法插手。
当然，作为掌堂真人，仅仅满足自己的神力需求，那还是可以做到的。
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